所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

藓生马先蒿

藓生马先蒿
(《广西中草药》)

【异名】土人参。

【来源】为玄参科植物藓生马先蒿的根。

【植物形态】藓生马先蒿
多年生草本。根粗壮，有分叉。茎丛生，直立或倾卧，长达25厘米。叶互生；具柄；叶片椭圆形至披针形，长达5厘米，羽状全裂，裂片常互生，每边4～9枚，卵形至披针形，有锐重锯齿，齿有凸尖。花单生于叶腋，玫瑰色：花管长4～7.5厘米，外面有毛，盔前方卷曲成3形的长喙；花丝2对均无毛；花柱稍伸出于喙端。蒴果扁卵形，长1厘米，包于宿存花萼内。花期5～7月。果期8月。
生于山地林下苔藓层中或阴湿处。分布山西、陕西、甘肃、青海及湖北等地。

此外，尚有穗花马先蒿和轮叶马先蒿的根，在陕西亦同等入药。

【采集】秋季采挖，阴干。

【性味】味甘微苦，性温。

【功用主治】大补元气，生津安神，强心。治气血虚损，虚劳多汗，虚脱衰竭，血压降低。

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。

【宜忌】反藜芦。