所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蚬肉海棠

蚬肉海棠
(《梧州草药及常见病多发病处方选》)

【异名】蚬肉秋海棠。

【来源】为秋海棠科四季海棠的花、叶。

【植物形态】四季海棠
秃净、肉质草本，高15～45厘米。根纤维状。茎直立，肉质，无毛，基部多分枝，绿色或淡红色。叶稍肉质，卵形或宽卵形，长5～8厘米，宽3.5～7.5厘米，先端急尖或钝，基部稍心形略偏斜，边缘有锯齿和睫毛，两面光亮，绿色，但主脉通常微红。花淡红或带白色，数朵聚生于腋生的总花梗上；雄花较大，直径约1～2厘米，花被片4；雌花稍小，花被片5。蒴果绿色，有红色的翅。花期4月至年底。
我国各地均有栽培。

【采集】全年可采。

【化学成分】干叶含草酸4.8毫克当量/克，痕量的延胡索酸、琥珀酸和苹果酸等。

【功用主治】清凉散毒。鲜花、叶捣烂敷治疮疖。