所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苋

苋
(《本经》)

【异名】苋菜(李当之《药录》)，青香苋(《湖南药物志》)。

【来源】为苋科植物苋的茎叶。

【植物形态】苋
一年生草本，茎直立，分枝较少，枝绿色，高80～150厘米。叶互生；叶柄长3～10厘米；叶片菱状广卵形或三角状广卵形，长4～12厘米，宽3～7厘米，钝头或微凹，基部广楔形，叶有绿色、红色、暗紫色或带紫斑等。花序在下部者呈球形，上部呈稍断续的穗状花序，花黄绿色，单性，雌雄同株；苞片卵形，先端芒状，长约4毫米，膜质；萼片3，披针形，膜质，先端芒状，雄花有雄蕊3，雌花有雌蕊1，柱头3裂。胞果椭圆形，萼片宿存，长于果实，熟时环状开裂，上半部成盖状脱落。种子黑褐色，近于扁圆形，两面凸，平滑有光泽。花期5～7月。
各地均有栽植。

本植物的根(苋根)、种子(苋实)亦供药用。各详专条。

【采集】春、夏采收。

【化学成分】叶含维生素C，嫩叶含99～121毫克%，较老叶含119～178毫克%。

【性味】甘，凉。

①陶弘景："冷利。"

②《唐本草》："赤苋：辛，寒。"

③《日用本草》："甘，寒，无毒。"

④《饮膳正要》："味苦，寒，无毒。"

【功用主治】清热，利窍。治赤白痢疾，二便不通。

①陶弘景："赤苋：能疗赤下。"

②《唐本草》："赤苋：主赤痢，又主射工沙虱。"

③孟诜："补气除热。"

④《本草拾遗》："紫苋：杀虫毒。"

⑤《日华子本草》："通九窍。"

⑥《本草图经》："紫苋：主气痢。赤苋：主血痢。"

⑦《滇南本草》："治大小便不通，化虫去寒热，能通血脉，逐瘀血。"

⑧《纲目》："六苋，并利大小肠。治初痢，滑胎。"

【用法与用量】内服：煎汤、煮粥或捣汁。外用：煎水洗或捣敷。

【宜忌】脾弱便溏者慎服。

①《本草求原》："脾弱易泻勿用。恶蕨粉。"

②《随息居饮食谱》："痧胀滑泻者忌之。"

【选方】①治产前后赤白痢：紫苋叶(细锉)一握，粇米三合。上先以水煎苋叶，取汁去滓，下米煮粥，空心食之。(《寿亲养老新书》紫苋粥)

②治小儿紧唇：赤苋捣汁洗之。(《圣惠方》)

③治漆疮瘙痒：苋菜煎汤洗之。(《纲目》)