所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

皂角刺

皂角刺
(《本草衍义补遗》)

【异名】皂荚刺(《圣惠方》)，皂刺(《医学入门》)，天丁(《纲目》)，皂角针(《江苏植药志》)，皂针(《中药材手册》)。

【来源】为豆科植物皂荚的棘刺。植物形态详"皂荚"条。

【采集】全年可采，但以9月至翌年3月间为宜。

【药材】完整的棘刺有多数分枝，主刺圆柱形，长5～15厘米，基部粗约8～12毫米，末端尖锐；分枝刺一般长1.5～7厘米，有时再分歧成小刺。表面棕紫色，尖部红棕色，光滑或有细皱纹。质坚硬，难折断。药材多纵切成斜片或薄片，厚在2毫米以下，木质部黄白色，中心为淡灰棕色而疏松的髓部。无臭，味淡。以片薄、纯净，整齐者为佳。
主产江苏、湖北、河北、山西、河南、山东。此外，广东、广西、四川、安徽、浙江、贵州、陕西、江西、甘肃等地亦产。

【化学成分】含黄酮甙、酚类，氨基酸。

【炮制】拣去杂质；用水浸泡，润透后切片，晒干。

【性味】辛，温。

①《纲目》："辛，温，无毒。"

②《医林纂要》："辛咸，温。"

③《四川中药志》："性温，味辛，有小毒。"

【功用主治】搜风，拔毒，消肿，排脓。治痈肿，疮毒，疠风，癣疮，胎衣不下。

①《本草图经》："米醋熬嫩刺针作浓煎，以敷疮癣。"

②杨士瀛："能引诸药上行，治上焦病。"

③《本草衍义补遗》："治痈疽已溃，能引至溃处。"

④《纲目》："治痈肿，妒乳，风疠恶疮，胞衣不下，杀虫。"

⑤《本草崇原》："去风化痰，败毒攻毒。定小儿惊风发搐，攻痘疮起发，化毒成浆。"

⑥《四川中药志》："治风热疮疹，并能通乳。"

⑦《药材学》："治扁桃体炎。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入丸、散。外用：醋煎涂，研末撒或调敷。

【宜忌】《本草经疏)："凡痈疽已溃不宜服，孕妇亦忌之。"

【选方】①治痈疽恶毒，外发内发，欲破未破，在四肢肩背肚腹之外者，则痛极大肿，在胸膈腰胁肚腹肠胃之内者，则痛极大胀：皂荚刺飞尖一两，乳香、没药、当归、川芎、甘草各二钱，白芷、花粉、金银花各五钱。水、酒各二碗，煎一碗半。毒在上，食后服；毒在中半饱服；毒在下空心服。未成可消，已成即溃。(《医鉴初集》)

②治癌瘭恶疮：皂角刺(烧存性，研)、白及少许，为末，敷之。(《仁斋直指方》)

③治妇人乳痈：皂角刺(烧存性)一两，蚌粉一钱。和研，每服一钱，温酒下。(《仁斋直指方》)

④治疮无头者：皂角刺(阴干烧灰)，为末，每服三钱，酒调，嚼葵菜子三、五个，前药送下。(《儒门事亲》)

⑤治痔疾，肛边痒痛不止：皂荚刺二两(烧令烟尽)，臭樗皮一两(微炙)，防风一两(去芦头)，赤芍药一两，枳壳一两(麸炒微黄，去瓤)。上药，捣罗为末，用酽醋一斤，熬一半成膏，次下余药，和丸，如小豆大，每于食前，煎防风汤下二十丸。(《圣惠方》皂荚刺丸)

⑥治腹内生疮在肠脏：皂角刺不拘多少，好酒一碗，煎至七分，温服。不饮酒者，水煎亦可。(《蔺氏经验方》)

⑦治大风疠疮，体废肢损，形残貌变者：皂角刺飞尖一斤(微炒，研为极细末)，赤链蛇一条(切碎，酒煮，去骨取肉，焙)，胡麻仁三两，生半夏二两，真铅粉一两。俱炒燥，研为末，和皂荚刺末，一总水泛为丸，如绿豆大，晒干，入净磁瓶内。每早晚各服三钱，白汤下。(《本草汇言》)

⑧治胎衣不下：皂角刺烧为末，每服一钱，温酒调下。(《妇人良方补遗》)

⑨治小便淋闭：皂角刺(烧存性)、破故纸等分。为末，无灰酒服。(《圣济总录》)

⑩治小儿重舌：皂角刺灰，入朴硝或脑子少许，漱口，掺入舌下，涎出自消。(《圣惠方》)

【临床应用】治疗急性扁桃体炎
皂角刺3钱水煎，早晚2次分服。观察10例，1例无效(并发扁桃体周围脓肿)，其余均在2～8日内治愈。大都在服药次日，体温及白细胞即下降至正常，自觉症状及扁桃体红肿减轻。