所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

皂柳根

皂柳根
(《贵州民间药物》)

【来源】为杨柳科植物皂柳的根。

【植物形态】皂柳，又名：毛狗条、山杨柳。
灌木或小乔木。小枝黑褐色，幼时有绢状毛，后渐无毛；冬芽平滑无毛。叶互生，倒卵状披针形至长椭圆状披针形，长4～10厘米，宽1～3匣米，先端渐尖，基部阔楔形，全缘或有微锯齿，上面初时有绢状毛，后渐无毛而光滑，下面青白色，近于无毛；叶柄长8～15毫米，无毛；托叶小。柔荑花序生于有短苞的梗上，近于无柄，毛多；仅有1腺体；雄花序长2～3厘米；雌花序长2～5厘米，结果者长达10厘米；苞黑褐色，先端钝；雄蕊2，离生，花丝平滑无毛；子房嘴状，有短柔毛，花柱短，柱头长卵形以至长椭圆形，为微凹状2裂。蒴果长约9毫米，有疏柔毛。
多生于山野荒坡。分布浙江、湖北、河南、陕西、四川、贵州、云南等地。

【采集】全年可采。

【性味】性微寒，味辛酸涩。

【功用主治】驱风，解热，除湿。

【选方】①治风湿关节炎：皂柳根一两，煎水服；亦可熏洗患处。

②治头风痛：皂柳根五钱，石菖蒲、橙子皮各三钱。捣绒，炒热，包患处。