所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

皂荚叶

皂荚叶
(《纲目》)

【来源】为豆科植物皂荚的叶片，植物形态详"皂荚"条。

【化学成分】同属植物山皂荚的叶含少量生物碱三刺皂荚碱，即3-(3-甲基-2-丁烯基)腺嘌呤。

【功用主治】洗风疮。渫用。