所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

皂荚根皮

皂荚根皮
(《纲目》)

【异名】木乳(《普济方》)。

【来源】为豆科植物皂荚的根皮，植物形态详"皂荚"条。

【采集】秋、冬采收。

【化学成分】同属植物山皂荚的树皮、根含少量生物碱三刺皂荚碱，即3-(3-甲基-2-丁烯基)腺嘌呤。

【性味】《纲目》："辛，温，无毒。"

【功用主治】①《纲目》："根皮：治风热疚气，杀虫。"

②《四川中药志》："根：通利关窍，除风解毒。治风湿骨痛，痒子，疮毒及无名肿毒。"

【用法与用量】内服：煎汤或研末，1～5钱。

【选方】①治肺脏风毒：木乳(阴干，炙黄)、蒺藜子(炙，去角)、黄芪(锉)、人参、枳壳(去瓤，麸炒)、甘草(炮)等分，上为散，每服一钱，沸汤点服。(《普济方》木乳散)

②治产后肠脱不收：皂角树皮半斤，皂角核一合，川楝树皮半斤，石莲子(炒，去心)一合。为粗末，煎汤，乘热以物围定，坐熏洗之，挹干，便吃补气丸药一服，仰睡。(《妇人良方》)