所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

雁来红

雁来红
(《救荒本草》)

【异名】后庭花(《救荒本草》)，老少年(《纲目》)，老来红、蛮须(《民间常用草药汇编》)，红苋菜(《岭南草药志》)，青香苋(江西《草药手册》。)

【来源】为苋科植物雁来红的全草或茎梢部。

【植物形态】雁来红
一年生草本，高80～150厘米；叶互生，叶形变异极大，由菱状卵形，至披针形，长5～10厘米，宽2～7厘米，除绿色外。常呈红、黄、紫等色或彩斑，无毛；叶柄长2～6厘米。花单性或杂性，密集成簇，花蔟球形，腋生或成顶坐下垂的穗状花序；苞片和小苞片卵状披针形。干膜质；萼片3，矩圆形，具芒尖；雄花的雄蕊3；雌花的花柱2～3。胞果矩圆形，盖裂。花期夏秋。
全国各地均有栽培。

【化学成分】含大量的维生素C、苋色素。

【性味】《救荒本草》："味甜微涩，性凉。"

【功用主治】治痢疾，吐血，血崩，目翳。

①《国药的药理学》："治阿米巴赤痢。"

②《民间常用草药汇编》："退热。治吐血，血崩。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两（鲜者3～4两）。外用：煎水熏鼻或熬膏点眼。

【选方】①治红白痢：红苋菜酌量，煎水冲白蜜调服，忌酸辣。(《岭南草药志》)

②治脑漏：老少年，煎汤热熏鼻内，然后将汤服二、三口大妙。冬间用根。(《急救方》)

③治远年星障：老少年、银杏(剖壳)、官桂根(大叶者佳)、千里光、雄杨梅树根皮。煎成浓膏，量加制甘石、冰片。又方加茶树根皮。(《眼科要览》膏子眼药》)