所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山乌桕根

山乌桕根
(《陆川本草》)

【来源】为大戟科植物山乌桕的根。

【植物形态】山乌桕，又名：红乌桕。
乔木或灌木，高3～5米。枝条灰黑色，具小点状皮孔。单叶互生；纸质；椭圆状卵形，长3～10厘米，宽2～5厘米，先端短尖或钝，基部钝形，全缘，上面绿色，下面粉绿色；叶柄长2～7.5厘米，顶端有2腺体。花单性，雌雄同株；总状花序顶生，密生黄色小花；雌雄花同在一花序上，但有时仅具雄花，无花瓣及花盘；雄花7朵聚生于苞腋内，苞片卵形，先端锐尖，每侧各有腺体1，萼杯状；雄蕊2，很少有3枚者；雌花生于花序的近基部，萼3，三角形，子房卵形，3室，柱头3裂，向外反卷。蒴果室背开裂；种子近球形，外被蜡层。花期4～6月。果期7～8月。

生于平原、丘陵、山地的疏林或灌丛中。分布广东、广西、福建、台湾、云南、贵州、湖南、江西、浙江等地。

本植物的叶(山乌桕叶)亦供药用，另详专条。

【采集】秋后采。

【性味】《陆川本草》："苦，寒，有微毒。"

【功用主治】利水通便，去瘀消肿。治大便秘结，白浊，跌打损伤，蛇咬伤，痔疮，皮肤湿痒。

①《陆川本草》："去瘀，消肿，通便，清肠胃。治跌打损伤，大便热结，毒蛇咬伤。"

②《广西民间常用草药》："治蛇伤，疮痈，皮肤湿痒，理跌打。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱(鲜者1～2两)；或捣汁饮。外用：捣敷或煎汤洗。

【选方】①治大便秘结：山乌桕根一两。用水煎服。

②治白浊：山乌桕根须一两，猪肉二两。用水煎服。

③治蛇咬伤：山乌桕根一两，枫木叶二两。共捣烂，用糯米水四两，调匀，取汁服。渣敷患处四周。

④治毒蛇咬伤：山乌桕一至二两，黑面叶一至二两。用水煎，冲酒服。

⑤治痔疮及皮肤湿痒：山乌桕根、铺地粘、金银花各适量。用水煎洗患处。(选方出《广西民间常用草药》)