所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山蒟

山蒟
(广州部队《常用中草药手册》)

【异名】酒饼藤(广州部队《常用中草药手册》)，石蒟、穿壁风(《广西中草药》)，爬岩香、石南藤、廿四症、上树风(《广西实用中草药新选》)。

【来源】为胡椒科植物山药的茎叶。

【植物形态】山药
木质藤本，长达数米。枝圆柱形，稍有棱，无毛，节上常生不定根。叶互生，纸质或近革质，椭圆形、长圆形或卵状披针形，长6～12厘米，宽2.5～4.5厘米，先端急尖或渐尖，基部渐狭或楔形，有时明显不对称，两面无毛或下面被极稀的短柔毛，叶脉5～7条；叶柄长5～8毫米，托叶痕超过叶柄中部。花单性，雌雄异株；穗状花序与叶对生；苞片近圆形，无柄，盾状；花小，黄绿色；雄蕊2，花丝短；子房无柄，柱头4裂，稀有3裂。浆果球形，黄色，直径2.5～3毫米。花期4～7月。生于林中，常攀援于树上或石上。分布我国南部。

【采集】秋季采收，切段，晒干。

【化学成分】藤含生物减、黄酮甙、酚类。

【性味】广州部队《常用中草药手册》："辛，温。"

【功用主治】①广州部队《常用中草药手册》："祛风湿，强腰膝。治风湿痛，风寒骨痛，腰膝无力，肌肉萎缩，咳嗽气喘。"

②《广西中草药》："治风湿骨痛，手足麻痹，感冒风寒，咳嗽气喘，腹寒痛。"

③《广西实用中草药新选》："消肿止痛，驱风寒，通经。治跌打损伤，毒蛇咬伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～5钱(鲜品1～2两)；或浸酒。外用：煎水洗或捣敷。

【选方】①治关节痰痛：鲜山药1～2两。水煎服。(《浙江民间常用草药》)

②预防中署：鲜山药0.5～1两。煎汤代茶饮。(《浙江民间常用草药》)