所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

仙半夏

仙半夏
(《纲目拾遗》)

【来源】为半夏浸渍甘草等药汁后的制成品。

【制法】取生半夏100斤入缸内，加入清水浸漂3天，每天换水2次，滤去水，用明矾末25斤，加水再浸30天，放去矾水；再用石灰25斤，清水溶化，取澄清之石灰水，溶入皮硝6斤4两，倒入半夏缸中，浸3天，去石灰水，用清水漂3天，捞出，日晒夜露3天，最后晒干。再用甘草、薄荷各25斤，陈皮、青皮、砂仁、五味子、枳壳、丁香各3斤2两，枳实、肉桂、木香、豆蔻、川芎各1斤14两，沉香10两煎取浓汁，将半夏浸入，使之淹没，经常翻动，待药汁全部吸尽，取出日晒夜露3天，充分干燥。

【性味】《饮片新参》："苦辛，温。"

【功用主治】①《纲目拾遗》："清痰开郁，行气理痹。痰疾中风不语，研七八粒，同井华水送下，以手摩运腹上。"

②《饮片新参》："化湿痰，开胃止呕。"

【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3钱；或入丸散。

【宜忌】《饮片新参》："热痰烦渴者忌用。"