所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

重楼─七叶一枝花

　　重楼──七叶一枝花

　　RhizomaParidisChinensis

　　(英)ChineseParisRhizome

　　【别名】　华重楼、七叶楼、铁灯台、草河车。

　　【来源】　为百合科植物华物理学楼RarischinensisFranch.的根茎。

　　【植物形态】　多年生草本，高30～100cm。茎直立。叶5～8片轮生于茎顶，叶片长圆状披针形、倒卵状披针形或倒披针形，长7～17cm，宽2.5～5cm。花梗从茎顶抽出，通常比叶长，顶生一花，宽1～1.5mm，长为萼片的1/3至近等长；雄蕊8～10，花药长1.2～2cm。蒴果球形。花期5～7月，果期8～10月。生于山坡林下荫处或沟边的草丛阴湿处。主产广东、广西、江西、福建、陕西、四川。

　　【采制】　同云南重楼。

　　【性状】　根茎类圆锥形，常弯曲，直径1.3～3cm，长3～8cm。表面淡黄棕色或黄棕色，具斜向环节，环节突起不明显，茎痕半圆形或椭圆形，略交错排列；顶端有凹陷的茎残基，或有芽痕。质较坚实，易折断，断面平坦，粉质，少数部分角质。气微，味苦。化学成分含多种甾体皂甙，为薯蓣皂甙元（diosgenin）和偏诺皂甙元（pennogenin）的二、三、四糖甙。

　　【性味及功能主治】同云南重楼。