所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

指天椒

指天椒
(《岭南采药录》)

【异名】长柄椒(《苏南种子植物》)。

【来源】为茄科植物指天椒的果实。

【植物形态】指天椒
一年生草本，茎直立，多分枝。单叶互生；卵形或长椭圆形，长5～7厘米，全缘，叶端尖，基部渐狭；有柄。花1～3朵，腋生；萼钟状，先端5齿；花冠5裂，绿白色，镊合状排列；雄蕊5，着生于花冠基部，花药纵裂；雌蕊1，子房2室，花柱细长，柱头略呈头状。浆果圆锥形或矩圆状圆柱形，长2.5～5厘米，与柄相等或稍短，通常直立，萼宿存。种子多数，扁圆形。花期6～7月。果期7～10月。
我国南部各地多有栽培。

【采集】秋季果实成熟时采收。

【性味】味辛，性温。

【功用主治】敷手疮，洗脚气，治狗咬伤。

【选方】治癫狗、胎狗咬伤：指天椒子、假荖、紫苏、青苔、片糖。捣烂敷。(性味以下出《岭南采药录》)