所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野西瓜苗

野西瓜苗
(《植物名实图考》)

【异名】小秋葵(《贵州植药调查》)，打瓜花、山西瓜秧(《东北常用中草药手册》)。

【来源】为锦葵种植物野西瓜苗的根或全草。

【植物形态】野西瓜苗
一年生草本，全体被有疏密不等的细软毛。茎梢柔软，直立或稍卧生。基部叶近圆形，边缘具齿裂，中部和下部的叶掌状，3至5深裂，中间裂片较大，裂片倒卵状长圆形，先端钝，边缘具羽状缺刻或大锯齿。花单生于叶腋，花梗长2～5厘米；小苞片多数，线形，具缘毛；花萼5裂，膜质，上具绿色纵脉；花瓣5，淡黄色，紫心；雄蕊多数，花丝相结合成圆筒，包裹花柱；子房5室，花柱顶端5裂，柱头头状。蒴果圆球形，有长毛。种子成熟后黑褐色，粗糙而无毛。花期7～9月。
野生或栽培。分布江苏、安徽、河北、贵州、东北等地。

【采集】夏、秋采收，去净泥土，晒干。

【药理作用】茎、叶的浸出液(除去粘液)，对动物有利尿作用；K+、Na+、C1-之排出亦增加，且超过茶碱。

【性味】《贵州植药调查》："甘，寒。"

【功用主治】治风热咳嗽，关节炎，烫伤。

①《江苏植药志》："治腹痛。"

②《贵州植药调查》："治风热咳嗽。汤火伤。"

③《东北常用中草药手册》："清热去湿，止咳。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：研末油调涂。

【选方】①治风热咳嗽：小秋葵根五钱，白糖三钱，煎水服.(《贵州民间药物》)

②治急性关节炎：野西瓜苗五钱至一两(鲜品二至三两)。水煎服。(《东北常用中草药手册》)

③治汤火伤：小秋葵花泡麻油，或小秋葵全草研末，调桐油敷伤处。(《贵州民间药物》)