所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野海棠

野海棠
(《红河中草药》)

【异名】红叶子、紫背天葵、散血子、红双通、红酸杆、夜变红、丹叶、无翅秋梅棠。

【来源】为秋海棠科植物无翅果秋海棠的根。

【植物形态】无翅果秋海棠
多年生草本。茎直立，高50～70厘米，具纵槽，节膨大，全体被棕红色毛。单叶互生，斜卵形，长6～25厘米，宽3～15厘米，先端长渐尖，基部斜心形，边缘具细锯齿，间有疏巨齿，上面绿色，具浅紫色斑晕，下面紫色，基出脉5～9条，叶脉被毛尤密；叶柄长3～11厘米；托叶2枚，披针形，膜质。花粉红色，单性同株，雌雄花同生于一花束上。蒴果。
生于较阴湿林下、溪旁。

【采集】全年可采。洗净，切片，晒干或鲜用。

【性味】酸涩，凉。

【功用主治】清热止咳，散瘀消肿。治慢性支气管炎，肺热咳嗽，外感高热，扁桃体炎，百日咳，痈疮红肿，无名肿毒，跌打损伤。

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。外用：捣敷。