所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

药王茶

药王茶
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】金腊梅、棍儿茶、扁麻、金露梅，木本委陵菜(《中国沙漠地区药用植物》)。

【来源】为蔷薇科植物金老梅的叶。

【植物形态】金老梅
小灌木，高20～100厘米。树皮褐色或灰褐色，片状剥落；分枝多，嫩枝褐色，被丝状毛。单数羽状复叶，小叶大，通常3～7片，长圆形，稀为长圆状倒卵形或披针形，长1～2.5厘米，先端急尖，基部楔形，全缘，有丝状毛，上面有疏生或较密的伏生毛，下面无毛或近无毛，有时侧脉上有绢毛；托叶膜质，卵状或卵状披针形。花单生于叶腋或顶生成伞房花序，花托有疏长毛或丝状长柔毛；萼片、副萼片各5，萼片卵形，副萼片线状披针形；花瓣5，圆形，黄色。瘦果有毛。形态变化很大。花期6～7月。果期8～9月。
生于山地草原、林边、湖边、沙窝。分布甘肃、新疆、青海、内蒙古、吉林，辽宁、河北、山西等地。

本植物的花(金老梅花)亦供药用，另详专条。

【采集】夏季采叶，洗净，晒干。6～7月采花，阴干。

【化学成分】含三萜2%和熊果酸0.7%。

【性味】《中国沙漠地区药用植物》:"甘，平。"

【功用主治】《中国沙漠地区药用植物》:"消暑热，益脑清心，调经，健胃。治暑热眩晕，两目不清，胃气不和，滞食，月经不调。"

【用法与用量】内服:煎汤，2～3钱。