所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

羊胆

羊胆
(《本草经集注》)

【来源】为牛科动物山羊或绵羊的胆，动物形态详"羊肉"条。

【采集】宰羊时割取胆囊，将胆管用线扎紧，悬通风处晾干。亦可取新鲜胆汁入药。

【化学成分】羊胆汁的主要成分有胆汁酸盐、胆色素(主为胆红素和胆绿紊)、粘蛋白、胆甾醇、卵磷脂、碳酸氢钠等。

胆汁酸在胆汁中一般是与甘氨酸、牛磺酸结合成结合胆汁酸；因胆汁是弱碱性，此结合胆汁酸盐一般为钠盐，此盐的水溶液对油脂有强大的乳化效力，为肠内消化油脂的重要物质。山羊与绵羊的主要胆汁酸有胆酸及脱氧胆酸。山羊或绵羊的胆酸含量都比脱氧胆酸约大10倍。

【药理作用】参见"猪胆"条。

【性味】苦，寒。

①《别录》："平。"

②《千金·食治》："冷，无毒。"

③《纲目》："苦，寒，无毒。"

【归经】《四川中药志》："入肝、胆、胃三经。"

【功用主治】清火，明目，解毒。治风热目赤，青盲，翳障，肺痨吐血，喉头红肿，黄疸，便秘，热毒疮疡。

①《别录》："青羊胆：主青盲，明目。"

②《药性论》："点眼中，主赤障白膜风泪。"

③《千金·食治》："主诸疮。"

④《唐本草》："疗疳湿、时行热螵疮，和酢服。"

⑤《四川中药志》："清热解毒，明目退翳。治青盲雀目，风眼翳障，食道结核，肺痨吐血，喉头红肿及黄疸。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2分；熬膏为丸或烘干研粉装胶囊。外用：点眼、涂敷或灌肠。

【选方】①治烂弦风，赤眼流泪，不可近光，及一切暴赤目疾：用羯羊胆一枚，入蜂蜜于内蒸之，候干，研为膏。每台少许，并点之。(《夷坚志》二百味草花膏)

②治一切暴赤目疾：腊月取羯羊胆十余枚，以蜜装满，纸套笼住，悬檐下，待霜出，扫下点之。(《张三丰仙传方》碧云膏)

③治眼暗，热病后失明：羊胆，旦暮时各一敷之。(《肘后方》)

④治眼为它物所伤：羊胆一枚，鸡胆三枚，鲤鱼胆二枚。上件药，摘破调合令匀，频频点之。(《圣惠方》三胆点眼方)

⑤治喉头红肿：羊胆、青黛、马勃、川贝、红牛膝。煎汤服。(《四川中药志》)

⑥治黄疸：羊胆、茵陈、秦艽、白藓皮、大黄、木通。煎汤服。(《四川中药志》)

⑦治大便秘塞不通：羊胆以筒灌三合许，令深入即出矣；出不尽，须臾更灌。(《千金方》)

⑧治代指：热汤急渍之，即出，使满七度，便以冷水浸三度，即涂羊胆；未成脓，此方效。(《外台秘要》)

【临床应用】治疗肺结核
有液剂、丸剂及胶囊剂等不同剂型。液剂：将新鲜羊胆的胆囊口用线扎紧(如胆汁过多可挤出若干以能一口吞食为度)，用清水洗净后隔水蒸1～2小时，于早晨空腹或临睡时吞服。每天1只。如整只吞服困难，可取胆汁分次服，服后吃点糕饼。丸剂：取新鲜胆汁置砂锅内，用文火熬煎成流浸膏状时加入等量乳糖拌匀，做成0.5或1克重之药丸，放在石灰缸内继续收燥。胶囊(粉剂)：熬成的流浸膏放在烘箱中烘干后磨粉，装入胶囊；或以新鲜羊胆汁加防腐剂，在水浴锅上蒸发浓缩，置120℃以下烘箱内2小时，移于除湿器内放冷后研粉。剂量：一般每天用羊胆干燥粉1～1.2克，顿服或2～3次分服。浙江地区试治54例，服用3个月者51例，服用6个月者3例。结果病灶吸收好转者34例，无改变者20例，无1例病灶发生播散或恶化者。初步认为对早期浸润型病变疗效是满意的；对慢性纤维空洞型肺结核，虽有-定疗效，但病灶改善不够显著；对支气管内膜结核，如属早期粘膜下浸润是有效的，但对慢性纤维空洞型肺结核合并的支气管内膜结核而病变较重的，则疗效不够满意；对长期服抗痨药物无效者往往能显出其特殊疗效。治程中部分患者在服药3～15天后有轻度腹泻(2～7次／日)、腹痛，或口干舌燥、咽喉部刺激感、胃部烧灼感等。对口干舌燥及胃部刺激症状可增加饮水量，对腹泻可增加脂肪量或用鱼肝油，能逐渐消失或减轻；如仍腹泻可用淡吴萸、广木香、酒炒川连各1.5分研细吞服，每日3次，服1～2次后可使腹泻减轻或停止。另有经验认为，服药期间如食用辛辣或生冷食物，易引起剧烈胃痛及呕吐，须加注意。