所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山胡椒

山胡椒
(《唐本草》)

【来源】为樟科植物牛筋树的果实。

【植物形态】牛筋树，又名：牛荆条(《分类草药性》)，油金楠、假死柴、臭枳柴、勾樟、假干柴、鸡米风、牛筋条、诈死枫、白叶枫、老来红。
落叶灌木或小乔木，高达8米。树皮平滑，灰白色。冬芽外部鳞片红色；嫩枝初被褐色毛，后期脱落。单叶互生或近对生，阔椭圆形至倒卵形，长4～9厘米，宽2～4厘米，先端短尖，基部阔楔形，全缘，上面暗绿色，仅脉间存有细毛，下面粉白色，密生灰色细毛，叶脉羽状；叶柄长约2毫米，有细毛。花单性，雌雄异株；伞形花序腋生，有毛，具明显的总梗，花梗长1.5厘米；花被黄色，6片；雄花有雄蕊9，排成3轮，内轮基部具腺体，花药2室，内向瓣裂；雌花的蜂蕊单1，柱头头状，子房椭圆形。核果球形，直径约7毫米，有香气。花期3～4月。果期9～10月。

生长于丘陵、山坡的灌木丛或疏林中。分布江苏、山东、浙江、江西、河南、陕西、安徽、湖南、湖北、四川、云南、福建、广东、广西、台湾等地。

本植物的根(山胡椒根)、叶(山胡椒叶)亦供药用，各详专条。

【采集】秋季果熟时采取。

【性味】辛，温。

①《唐本草》："味辛，大热，无毒。"

②《陕西中草药》："味辛，性温。"

【功用主治】治中风不语，心腹冷痛。

《唐本草》："主心腹痛，中冷。破滞。"

【用法与用量】内服：煎汤。

【选方】①治中风不语：山胡椒干果、黄荆子各一钱。共捣碎，开水泡服。(《陕西中草药》)

②治气喘：山胡椒果实二两，猪肺一付。加黄酒，淡味或加糖炖服。一、二次吃完。(江西《草药手册》)