所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

香叶

香叶
(《中国药植图鉴》)

【异名】香艾(《广西中药志》)。

【来源】为牻牛儿苗科植物香叶天竺葵的全草。

【植物形态】香叶天竺葵
多年生草本，高60～90厘米，全株芳香，密被短毛或淡黄色小腺毛。茎基部木质化，节处膨大。叶互生，宽心形或近圆形，近掌状5～7深裂，裂片再分裂为狭裂片，边缘被细毛，有不相等的缺刻，两面密被毛；叶柄长4～6厘米；托叶扁阔，常脱落。伞形花序与叶对生，花小；苞片4，卵形或阔卵形：萼片5；花瓣5，玫瑰红色或粉红色，有紫脉纹，上方两瓣较大；雄蕊10，不具腺体；雌蕊1，子房5室，花柱5。蒴果5裂，成熟时由喙部向上卷曲裂开。花期春、夏间。
我国各地均有栽培。

【采集】全年可采。

【化学成分】本品可产挥发油0.22%。油含甲酸酯13.9～21.4%，牻牛儿醇45.08～63.13%和香茅醇45.48～57.33%。尚含薄荷酮、有机酸、甲硫醇、环氧芳樟醇、甲基庚烯酮、月桂烯、柠檬烯、对-聚伞花素、柠檬醛、2，2，6-三甲基-6-乙烯基-四氢吡喃。

【性味】《广西中药志》："味辛，气香，性温散。"

【功用主治】①《广西中药志》："治风湿，疝气。"

②《广西植物名录》："治阴囊湿疹，疥癣。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱(鲜者1～1.5两)。外用：煎水洗或捣敷。