所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

香花菜

香花菜
(《生草药性备要》)

【异名】绿薄荷、青薄荷(广州空军《常用中草药手册》)。

【来源】为唇形科植物留兰香的全草。

【植物形态】留兰香
多年生草本，高约1.3米，有分枝。根茎蔓延，茎方形，呈紫色或深绿色。叶对生；披针形至椭圆状披针形，长1～6厘米，宽3～17毫米，先端渐尖或急尖，基部圆形或楔形，边缘有疏锯齿，两面均无毛，下面有腺点；叶无柄。轮伞花序密集成顶生的穗状花序；苞片线形，有缘毛；花萼钟状，外面被短柔毛，具5齿，有缘毛；花冠紫色或白色，冠筒内面无毛环，有4裂片，上面的裂片大；雄蕊4，伸出于冠筒外；花柱顶端2裂，伸出花冠外。小坚果卵形，黑色，有微柔毛。花期7～8月。果期8～9月。
河北、江苏、广东等地均有栽培。

【采集】5～8月采收。

【化学成分】含挥发油约0.6～0.7%，油中含葛缕酮约60～65%，以及柠檬烯、水芹烯等。印度产留兰香的鲜叶含挥发油0.2～0.25%，油中含葛缕酮55.8%，柠檬烯17.5%，二氢葛缕醇6.74%，酯11.55%。

【性味】辛甘，温。

①《生草药性备要》："味辛辣，性温。"

②广州部队《常用中草药手册》："甘，微温。"

【功用主治】疏风，理气，止痛。治感冒，咳嗽，头疼，脘腹胀痛，痛经。

①《生草药性备要》："治小儿乳咳。"

②《岭南采药录》："专散风寒湿，调经。治妇人经期腹痛。"

③广州部队《常用中草药手册》："治感冒咳嗽，虚劳咳嗽；胃肠气胀。"

④广州空军《常用中草药手册》："治胃寒痛，神经性头痛；敷跌打瘀痛。"

【用法与用量】内眼：煎汤，1～3钱(鲜者0.5～1两)。外用：捣敷。