所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

香茶菜

香茶菜
(《宁夏中草药手册》)

【异名】倒根野苏(《东北常用中草药手册》)，山苏子、野苏子(《吉林中草药》)，回菜花(《中国经济植物志》)。

【来源】为唇形科植物蓝萼香茶菜的全草。

【植物形态】蓝萼香茶菜
多年生草本，高达1米余。茎直立，4棱，被微短毛，多分枝。单叶对生，有柄，阔卵形，长6～12厘米，宽3～7厘米，基部在中央处突然收缩成楔形，下延，先端渐尖或锐尖。边缘具粗大牙齿。圆锥花序腋生或顶生，多分枝；总花梗及花梗被白色细毛；萼5裂，常带灰蓝色，有白色细毛；花冠淡紫色，二唇形，上唇向上弯，3裂，下唇稍向下伸，不裂；雄蕊4，2强，花药蓝色；花柱伸出花冠外，柱头2裂。果实由4个小坚果组成，小坚果椭圆形，稍扁，有不明显网纹。花期8～9月。果期9～10月。
生于林缘灌丛、山坡草地及杂木林内。分布辽宁、吉林、黑龙江、河北、山东、山西、内蒙古、宁夏、河南、安徽、江苏等地。

【采集】秋季采收全草，洗净，晒干，切段。

【药理作用】日本香茶菜中提出之延命草素有抗肿瘤作用，能延长小鼠接种艾氏腹水癌后之生命，二乙基延命草素效力更强。此外，还能抑制革兰氏阳性球菌之生长。印度产香茶菜的叶、花中含挥发油，有抑菌作用。精油能抑制心脏，引起麻醉犬的呼吸兴奋、血压上升，收缩大鼠下肢血管，扩张支气管(离体豚鼠肺灌流)；对平滑肌(兔、大鼠离体十二指肠)有直接松弛作用，并能降低蛇腹直肌的收缩

【性味】《宁夏中草药手册》："苦，凉。"

【功用主治】①《吉柿中草药》："健胃整肠。治食欲不振，消化不良。"

②《宁夏中草药手册》："清热解毒，健脾，活血。治胃炎，肝炎初起，感冒发热，经闭，跌打损伤，乳腺炎，关节痛，蛇虫咬伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～6钱。