所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

猪毛菜

猪毛菜
(《河北中药手册》)

【异名】扎蓬棵(《河北中药手册》)，刺蓬(《甘肃中草药手册》)，三叉明棵、猪毛缨(《河南中草药手册》)。

【来源】为藜科植物猪毛菜的全草。

【植物形态】猪毛菜
一年生草本，高30～100厘米。枝淡绿色，生稀疏的短糙硬毛或无毛。叶丝状圆柱形，肉质。生短糙硬毛，长2～5厘米，宽0.5～1毫米，先端有硬针刺。花序穗状，生枝条上部；苞片宽卵形，先端有硬针刺；小苞片2，狭披针形；花被片5，膜质，披针形，结果后背部生短翅或革质突起；花药矩圆形，顶部无附属物；柱头丝形，长为花柱的1.5～2倍。胞果倒卵形，果皮膜质。种子横生或斜生，顶端平；胚螺旋状，无胚乳。花期5～9月。
多生于沟沿、路边、荒地、砂丘或碱性砂质地。分布东北、华北、陕西、甘肃、青海、四川、西藏、云南等地。

【采集】夏、秋采收。

【药理作用】①降压作用
猪毛菜浸膏对麻醉动物静脉注射有明显、持久的降压作用，犬最敏感，兔次之，猫更次之，不产生急速耐受，在降压剂量时即对心脏有抑制作用，心电图表现S-T段降低，但猪毛菜无水醇初提液降压作用较浸膏弱，对心脏影响亦较少。用猪毛菜的醇提溶液，对老年性(或原发性)高血压狗有较好的降压作用，对慢性肾型高血压犬，每天口服猪毛菜8～16克/公斤，持续两个月，降压作用不显著。据实验推测其降压原理为：对血管运动中枢或交感中枢的抑制作用，因而周围血管张力降低，血压下降。

②对中枢神经系统的作用
猪毛菜浸膏在小白鼠防御性运动条件反射实验中，对小白鼠阳性条件反射具有抑制作用，而无分化解除现象，在阳性条件反射消退实验中，猪毛菜能加速消退过程，说明可能是猪毛菜加强皮层抑制过程的结果。猪毛菜浸膏能减少小白鼠自发活动，使其呈现安静现象，延长戊巴比妥钠催眠作用时间，并使非催眠剂量的水合氯醛产生催眠作用，但对中枢惊厥药(戊四氮、士的宁)所引起的动物惊默及死亡没有对抗作用。

③其他
不同时期采集的猪毛菜，其药理作用不同，嫩叶时期采集的可引起升压作用，花果时期采集的对血压或上升或下降，而在果实期采集的却有明显的降压作用。猪毛菜的制剂血可平经色层分析及化学反应均未能证实有猪毛菜碱及猪毛菜定碱的存在。

【毒性】小白鼠皮下注射猪毛菜浸膏的半数致死量为56克/公斤，大白鼠腹腔注射8克/公斤即死亡，家兔口服40克/公斤未见毒性反应，80克/公斤时可见死亡。

另有苏联产猪毛菜含猪毛菜碱(鹿尾草碱)、猪毛菜定碱，在动物实验中有明显的降低血压作用；其降压原理为抑制血管运动中枢，并能直接扩张血管。猪毛菜碱能加强狗大脑皮层的抑制过程。猪毛菜定碱的作用与猪毛菜碱基本相似。它们在引起降压时，很少影响心脏机能，但剂量过大，则可抑制心脏；无论大剂量或小剂量均使肠管与子宫节律收缩加强，张力上升。猪毛菜碱有抗利尿作用，其抗利尿作用主要由于重吸收增强，有些例子也可见到滤过率减少，去神经后并不影响此作用，切除垂体则明显改变其抗利尿作用性质，故猪毛菜碱的抗利尿作用主要是影响了下视丘-垂体系统。

【性味】①《河北中药手册》："淡，凉。"

②《甘肃中草药手册》："甘，凉。"

【功用主治】《河北中药手册》："降血压。治高血压病、头痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。

【选方】①治高血压病、头痛：猪毛菜六钱至一两三钱。水煎服。初服时可用较小剂量，一至二周后，如有效，可逐渐加量，连服五至六个月。对早期患者效果显著，对晚期患者效果较差。

②治高血压头晕，失眠：猪毛菜三两，玉米须一两五钱，蚯蚓五钱。水十斤，煎熬至1500毫升，每服半小碗，日服三次。(《河南中草药手册》)