所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

朱砂莲

朱砂莲
(《广西中药志》)

【异名】一点血(《广西中药志》)。

【来源】为马兜铃科植物大叶马兜铃的块根。

【植物形态】大叶马兜铃
多年生藤本。根呈块状，横走，1～3个相连。茎长约1.5米，具7条纵纹，幼枝及嫩叶被柔毛。叶互生，卵圆形，长4～11厘米，宽3～11.5厘米，全缘，先端钝尖，基部心脏形，两侧圆耳状，基出脉5条；叶柄长2.5～7.5厘米。短总状花序腋生，花柄长约1厘米，花下垂；花萼管状，长约2.5厘米，基部膨大呈球形，内壁有2撮短柔毛，颈部收缩，弯曲，内侧有柔毛，上部侧向开放，呈喇叭状，暗紫色，有5条脉纹，先端平截或微凹；雄蕊6，与花柱结合；花柱6裂，柱头不明显，子房长柱状，有6棱，长约8毫米，下位，6室。花期2～3月。
生于深山沟边草丛中。分布广西、浙江、江苏至四川、甘肃等地。

本植物的藤茎、果实在甘肃地区作防己、马兜铃入药。

【采集】冬季采挖块根，洗净，晒干或鲜用。

【药材】块根纺锤状，长达14厚米，径至8厘米，有多数疣状凸起，表面浅棕色，有不规则的皱纹，并有少数残留的须根。质坚硬，断面鲜时浅紫褐色至橘黄色，干后呈淡暗赭色，粉质。气特异。
四川地区所用的朱砂莲为同属植物避蛇生的块根，功效相同。

【化学成分】种子含马兜铃酸、木兰花碱、轮换藤酚碱和巴婆碱。

【性味】味苦辛，性寒，无毒。

【归经】入心、肺、肝经。

【功用主治】清火消肿，散血止痛，解蛇毒。治红白痢疾，胸、腹、喉痛，毒蛇咬伤。(性味以下出《广西中药志》)

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1钱；或研末。

【宜忌】《广西中药志》："虚弱者忌用。"

【临床应用】治疗小儿消化不良
以朱砂莲为主综合治疗，观察200例全部治愈(全身及胃肠道症状消失，大便次数、性质均恢复正常)。治愈时间最短1天，最长8天，平均4天。据观察，本品有收敛、止痛作用，可能还有抑菌、杀菌作用。用法：取朱砂莲块根，洗净晒干研粉口服，每次0.3～0.5克，每日3次，同时辅以VB、VC，10%氯化钾及助消化药(胰蛋白酶、淀粉酶、乳酸钙)，脱水明显者适当补液。