所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

直萼黄芩

直萼黄芩
(《云南中草药》)

【异名】半枝莲、滇紫花地丁(《云南中草药》)，屏风草、小黄芩(《中国高等植物图鉴》)。

【来源】为唇形科植物直萼黄芩的全草。

【植物形态】直萼黄芩
宿根草本，高15～23厘米。支根分枝较细。茎直立，四棱形，被向上紧贴的短柔毛。叶对生；下部叶卵状披针形，上部叶条形，长约1～2.3厘米，宽0.4厘米，全缘而稍向内卷，两面均被稀柔毛，下面密生凹腺点。花成对腋生，排列成总状花序；花蓝紫色，唇形，长1.2～1.7厘米，筒近基部向前膝曲，下唇中裂片卵圆形；雄蕊4，2强。坚果，极小。
生于荒坡草地或水沟边。分布云南、四川等地。

【采集】春、夏采收，洗净，晒干。

【性味】苦微辛，凉。

【功用主治】解毒消肿。治痈疽肿毒，疥癣，走马牙疳。

【选方】①治痈疽肿毒，疥癞癣疮：半枝莲一至三钱。水煎服。

②治小儿走马牙疳：半枝莲放新瓦上焙干，研末撒布于溃烂处。(性味以下出《云南中草药》)