所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

珍珠菜

珍珠菜
(《南京民间药草》)

【异名】扯根菜、矮桃(《植物名实图考》)，狗尾巴草(《南京民间药草》)，山高梁、山地榆、山酸汤秆、黄参草、大红袍、山马尾(《贵州民间方药集》)，通筋草、白花蓼草(《浙江中医杂志》(12):31，1958)，蓼子草(《贵阳民间药草》)，红根草(《浙江中药资源名录》)，野荷子、荷树草、金鸡土下黄、红头绳、水荷子、矮脚荷、赤脚草(《江西草药》)，红丝毛、高脚酸味草、大酸米草、酸罐罐(《陕西中草药》)，狼尾草(《江苏药材志》)。

【来源】为报春花科植物虎尾珍珠菜的根或全草。

【植物形态】虎昆珍珠菜
一年生草本。茎直立，单一，高约1米。单叶互生；卵状椭圆形或阔披针形，长6～14厘米，宽2～5厘米，基部渐狭，先端渐尖，边缘稍背卷，两面疏生手及黑色斑点。总状花序预生；花梗长4～6毫米；苞片线状钻形；花萼裂片狭卵形，先端尖，边缘腆质，中部有黑色纹；花冠白色，长约5毫米，裂片倒卵形，先端钝或稍凹；雄蕊稍短于花冠，花丝稍有毛，基部连合；花柱稍短于雄蕊。蒴果卵球形。花期4月。果期7月。
生于山坡、路旁及溪边草丛中。分布几遍全国。

【采集】秋季采收。鲜用或干用。

【化学成分】根含多种皂甙，甙元是报春花皂甙元A和二氢药用樱草皂甙元A即山茶皂甙元A。报春花甙元的含量达16%。种子含脂肪油32.24%。

【性味】辛涩，平。

①《江西草药》:"性平，味辛微涩。"

④《陕西中草药》:"酸涩，凉。"

【功用主治】活血调经，利水消肿。治妇女月经不调，白带，小儿疳积，水肿，痢疾，跌打损伤，喉痛，乳痈。

①《植物名实图考》:"散血。"

②《贵州民间方药集》:"利尿。治水肿，小儿疳积。"

③《四川武隆药植图志》:"开胃。"

④《贵阳民间药草》:"行血调经，外洗消肿。"

⑤《浙江中药资源名录》:"治腰背四肢扭伤。"

⑥苏医《中草药手册》:"清热解毒。治蛇咬伤，乳腺炎，白带过多，痈疖，鼻出血。"

【用法与用量】内服:煎汤，0.5～1两，外用:煎水洗或捣敷。

【选方】①治月经不调:蓼子草、小血藤、大血藤。当归、牛膝，红花、紫草各:二钱。泡酒一斤。每服药酒五钱至一两。(《贵阳民间药草》)

②治妇女白带:狗尾巴草。煎汤服。(《江苏药材志》)

③治脚肿:蓼子草茎叶。熬水外洗。(《贵阳民间药草》)

④治小儿疳积:珍珠菜根六钱，鸡蛋一个。水煮，服汤食蛋。(《江西草药》)

⑤治再生障碍性贫血:珍珠菜一至二两，虎刺一至二两。煎水，去渣滤液，入猪肉一至二两同煮服，每日一剂。如腹胀显著者加芫花全草，皮肤肿者加葫芦瓢、泥鳅、小麦馒头干、大蒜子适量。服药后稍有头昏，但不需停药。(《单方验方调查资料选编》)

⑥治痢疾:珍珠菜半斤。水煎服，每日一剂，

⑦治跌打损伤:珍珠菜根、马兰根各五钱。酒水各半煎服。

⑧治咽喉肿痛:鲜珍珠菜根、鲜青木香根各三钱。切碎捣烂，加开水适量，擂汁服。

⑨治乳痈:珍珠菜根五钱，葱白七个。酒水各半煎服。(⑥方以下出《江西草药》)

⑩治急性淋巴管炎:鲜红丝毛捣烂外敷。(《陕西中草药》)

⑾治蛇咬伤:狼尾草一棵。打烂混酒调和涂伤口处。(《江苏药材志》)