所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野苋菜

野苋菜
(《滇南本草》)

【来源】为苋科植物凹头苋的全草及种子。

【植物形态】凹头苋
一年生草本，高10～80厘米。茎斜上，基部分枝，微具条棱，无毛，淡绿色至暗紫色。叶片卵形或菱状卵形，长1.5～4.5厘米，宽1～3厘米，顶端钝圆而有凹缺，基部阔楔形，全缘；叶柄长1～3.5厘米。花簇生叶腋，后期形成顶生穗状花序；苞片干膜质，矩圆形；花被片3，细长圆形，先端钝而有微尖，向内曲；雄蕊3；柱头3或2，线形。胞果球形或宽卵圆形，略扁，近平滑或略具皱纹，不开裂。花期6～7月。
生于田野、路旁、村边。分布我国南北各地。

本种与野苋极相似，但本种的果实不开裂，而该种的果实通常环状横裂。

【采集】夏、秋采收全草或根，鲜用或晒干；秋季果熟时采收种子。

【性味】甘，凉。

①《滇南本草》："性微温，味咸。"

②《福建中草药》："甘，凉。"

【功用主治】清热解毒。治痢疾，目赤，乳痈，痔疮。

①苏轼《物类相感志》："蜂叮痛，以野苋菜捣敷之。"

②《滇南本草》："白者去肺中痰结，赤者破肠胃中血积。赤白同用，打肚腹毛发之积，消虫积，杀寸白虫，下气。洗皮肤瘙痒、皮肤游走之风。"

③《中国药植图鉴》："缓和止痛、收敛、利尿、解热；种子能利尿、明目。"

④《福建中草药》："清热解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～4两。外用：捣敷。

【选方】①治痢疾：鲜野苋根一至二两，水煎服。

②治肝热目赤：野苋种子一两，水煎服。

③治乳痈：鲜野苋根一至二两，鸭蛋一个，水煎服；另用鲜野苋叶和冷饭捣烂外敷。

④治痔疮肿痛：鲜野苋根一至二两，猪大肠一段，水煎，饭前服。

⑤治蛇头疔：鲜野苋叶和食盐捣烂敷患处。

⑥治毒蛇咬伤：鲜野苋全草一至二两，捣烂绞汁服；或鲜全草一两，杨梅鲜树皮三钱，水煎调泻盐三钱服。(选方出《福建中草药》)

【临床应用】治疗甲状腺肿大
取鲜野苋菜根、茎2两，猪肉2两(或用冰糖5钱)，水煎，分两次饭后服。轻者1周，重者3周即可见效。