所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野棉花

野棉花
(《滇南本草》)

【异名】满天星(《滇南本草图说》)，清水胆、铁蒿、打破碗花花(《湖南药物志》)。

【来源】为毛茛科植物野棉花的茎叶。

【植物形态】野棉花
多年生草本，高达60厘米。茎、叶柄、花柄均带白色，上生多数刚毛。茎直立，叉状分枝。基生叶簇生，有长柄；叶片圆或略呈不整五角形，4～5裂，边缘再浅分裂，并具圆齿，叶基部心脏形或耳形，上面绿色，有稀毛，下面灰白色，沿脉布毛较密，主脉掌状；茎生叶对生，叶柄短，叶片较基生叶小。花单生于花枝分叉处，枝顶的花常2～4朵簇生；花柄下有叶状苞，苞叶形同茎生叶，但较小；花柄细长，花芽下垂，开时直立；花被5，白色或淡红色，外面密生丝状白毛，内面无毛；雄蕊多数；雌蕊圆锥形或卵形，除柱头外，遍生白细毛，柱头长方形，倾斜，无毛。瘦果多数，集成球状，密生白毛。花期5～6月。
生于阴湿的林中、溪旁。分布河南、甘肃、陕西、湖南、四川、云南、贵州等地。

本植物的根(野棉花根)亦供药用，另详专条。

【性味】《湖南药物志》："苦辛，有大毒。"

【功用主治】治鼻疳、目翳。

【用法与用量】外用：捣烂塞鼻或外敷：

【选方】①治鼻疳：野棉花全草捣烂，以布包塞鼻。(《湖南药物志》)

②治目翳：野棉花嫩芽三枚，烤软揉成团。先在手腕上太渊穴放一有孔铜钱，药敷钱上，布包扎，一至二小时取下。左翳贴右，右翳贴左。(《湖南药物志》)

【临床应用】治疗胆道蛔虫病
取野棉花茎、叶制成100%的浓缩煎剂，日服2次，每次30～40毫升。治疗39例，除1例无效外，其余38例，均在1天左右症状缓解，2～3天症状消失。实践中观察到，未开花的茎、叶解痉镇痛作用好，开花的全草排虫作用好；煎煮时间越长，疗效越好。一般以10小时以上为宜。