所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野马蹄草

野马蹄草
(《广西中草药》)

【来源】为莎草科植物萤蔺的全草。

【植物形态】萤蔺
多年生草本，高25～60厘米。根状茎短，具多数须根。茎丛生，秆稍坚挺，圆柱状，少数近于有棱角，平滑，基部具扣3个鞘；鞘的开口处为斜截形，顶端急尖或圆形，边缘为干膜质，无叶片。苞片1枚，为秆的延长，直立，长3～15厘米；小穗3～5个聚成头状，假侧生，卵形或长圆状卵形，长8～17毫米，宽3.5～4毫米，棕色或淡棕色，具多数花；鳞片宽卵形或卵形，顶端骤缩成短尖，长3.5～4毫米，下面绿色，具1条中肋，两侧棕色或具深棕色条纹；下位刚毛5～6条，有倒刺；雄蕊3，花药长圆形，药隔突出；花柱柱头2，极少3个。小坚果宽倒卵形，或倒卵形，平凸状，长约2毫米，成熟时黑褐色，具光泽。花果期8～11月。
生长在路旁、荒地、田边、溪旁潮湿处。我国大部分地区均有分布。

【采集】全年可采。

【性味】甘淡，凉，无毒。

【功用主治】清热解毒，凉血利水，清心火，止吐血。治麻痘毒，肺痨咳血，火盛牙痛。

【选方】①治麻痘热毒：野马蹄草四两，冰糖二两。煎汤当茶饮。

②治肺痨咳血：野马蹄草二两，冰糖一两。煎汤服。

③治火盛牙痛：野马蹄草二两，拦路蛇一两。煎汤饮并含漱。

④治白浊：野马蹄草、车前草、地榆、桑树浆、枫树浆各适量，煎汤服。

⑤治赤眼：野马蹄草二两。煎汤服。