所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

野扁豆

野扁豆
(《植物名实图考》)

【来源】为豆科植物毛野扁豆的全草或种子。

【植物形态】毛野扁豆
多年生攀援草本，全体绿色带灰白色，各部有锈色腺点。茎稍呈棱状。3出复叶，顶端一叶较大，菱形，长1.5～3.5厘米，阔2～3.5厘米，尖端钝，常具细尖，基部圆形，全缘；两侧2个小叶呈斜菱形，略小；叶上面均被短柔毛，下面除脉上被毛外，余几无毛。总状花序腋生，小花4～7朵，有花柄，苞片早落，无小苞片；花萼钟状，萼齿4个，最下一个最长，外被短柔毛与锈色腺点；花冠蝶形，黄色，旗瓣肾形，顶端微缺，基部有耳与爪；翼瓣稍弯，亦有耳，龙骨瓣很弯；雄蕊10，连合为2体，花药一式。子房无柄，基部有环状腺体，花柱纤细，很长。荚果线形，扁平，长4～5.5厘米；具种子6～8粒。花期6～8月。果期9月。
生于山坡草丛中。分布浙江、江苏、湖南、湖北、江西、安徽等地。

【功用主治】①《植物名实图考》："洗无名肿毒。"

②《浙江天目山药植志》："治妇女白带，野扁豆子二至三两，炖猪脚爪，冲白酒服。"