所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

椰子皮

椰子皮
(《开宝本草》)

【来源】为棕榈科植物椰子的根皮。

【植物形态】椰子(《海药本草》)，又名：胥余(《史记》)，胥耶(《汉书》)，越王头(《南方草木状》)，椰栗(《台湾树木志》)。
乔木，高20～30米，杆直立，不分枝，有轮状叶痕。羽状复叶，常20～30片丛生于茎顶；叶片长3～7米，宽1～1.4米；小叶片线形，革质。花单性，雌雄同株；花序生自叶腋间，长可达2米；雄花较细小而多，生于花序上部，雌花较大而少，生于花序下部，或雌雄花混生；雄花左右对称，花被3，雄蕊6；雌花花被6，子房3室。核果椭圆形或卵状椭圆形而略呈三棱，长20～35厘米，径21～24厘米，未热时青绿色，成熟时暗褐棕色，外果皮较薄，中果皮为厚纤维层，内果皮角质，极硬，有3个基生孔迹；种皮薄，衬托着白色的胚乳(即椰肉)；胚乳内有一大空腔贮藏浆液。花后一年果熟。
生于热带砂地上或气温较高的河流及溪谷两岸、较湿润的平地。分布台湾、广东、海南、云南(南部)等地。

本植物的内果皮(椰子壳)、胚乳(椰子瓤)、胚乳中的浆液(椰子浆)亦供药用，各详专条。

【采集】全年可采。

【化学成分】叶含青蟹肌醇。

【药理作用】叶和茎的煎剂及水提取物(加酒精除去沉淀者)对离体豚鼠回肠有兴奋作用，对离体大鼠子宫无明显作用。麻醉狗静脉注射煎剂有降低血压作用。小鼠腹腔注射煎剂0.1克生药/只，24小时内2只鼠全部死亡。水提取物毒性较小，腹腔注射1克生药/只才引起相同毒性。

【炮制】《日华子本草》："入药炙用。"

【性味】《开宝本草》："苦，平，无毒。"

【功用主治】止血，止痛。治鼻衄，胃痛，吐泻。

①《开宝本草》："止血，疗鼻衄，吐逆霍乱，煮汁服之。"

②《纲目》："治卒心痛，烧存性，研，以新汲水服一钱。"

③《本草求原》："治夹阴风寒邪热，煮汁饮。"