所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

羊胲子

羊胲子
(《纲目》)

【异名】羊哀(《辍耕录》)，百草丹(《纲日拾遗》)。

【来源】为牛科动物山羊胃中的草结。动物形态详"羊肉"条。

【采集】宰羊时发现胃中草结，取出晒干或晾干。

【药材】形圆如弹丸，大小不等，常见者直径为2～3厘米。外表灰黑色，略现细小草筋状物质，微带光泽。质轻松，体不沉重，无臭。以个大、体轻、色暗、有光泽者为佳。
产于四川。其他地区亦产。

【性味】《四川中药志》："性温，无毒。"

【归经】《四川中药志》："入胃经。"

【功用主治】①《纲目》："治翻胃。"

②《纲目拾遗》："解百草药毒，治噎膈翻胃。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5分；或入丸、散。

【宜忌】《四川中药志》："胃火炽，无气滞者勿服。"

【选方】治翻胃：羊胲子(煅存性)，每一斤入枣肉、平胃散末一半，和匀。每服一钱，空心沸汤调下。(《摘元方》)