所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

升麻─兴安升麻

　　升麻─兴安升麻　RhizomaCimicifugaeDahuricae

　　(英)　DahurianBugbaneRhizome

　　【别名】　北升麻、虻牛卡根。

　　【来源】　为毛茛科植物兴安升麻Cimicifugadahurica(Turcz.)Maxim.的根茎。

　　【植物形态】　多年生草本。茎高1m，密被柔毛。下部茎生叶为二回三出复叶，有长叶柄；各回小叶均有明显小柄，顶生小叶宽菱形，5~10cm,宽3.5~9cm，3深裂，侧生小时无柄或柄很短；边缘重锯齿，两面被柔毛。花单性异株，排成圆锥花序；退化雄蕊2深裂；子房被灰色绒毛。花期7~8月，果期9月。
　　生于林缘灌丛、山坡疏林或草地中。主产黑龙江、河北、山西、内蒙古。

　　【采制】　同升麻。

　　【性状】　根茎与大三叶升麻类似，但分枝较多，直径1~1.5cm，茎基较密；断面微带绿色。味微苦。

　　【化学成分】　含β-谷甾醇、升麻醇(cimigemol)、升麻醇木糖甙（cimigenoside）、北升麻醇(dahurinol)、异北升麻醇(isodahurinol)、去羟北升麻醇(dehydroxydahurinol)、25-0-甲基异升麻醇(25-0-methylisodahurinol)、异阿魏酸(isoferulicacid)、齿阿米素(visnagin)、齿阿米醇(visamminol)、新齿阿米素(norvisnagin)等。

　　【性味及功能主治】　同升麻。