所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山铁树叶

山铁树叶
(《广西中草药》)

【异名】剑叶木、乌猿蔗。

【来源】为龙舌兰科植物山铁树的叶。

【植物形态】山铁树
常绿灌木。叶互生，聚生于茎顶；叶片披针形，革质；无叶柄。花两性，成顶生的圆锥花序；小花具细弱的花柄，基部有膜质小苞片3枚；花冠管状，裂片6；雄蕊6，花丝丝状，花药背着；子房3室。浆果球形。花期夏季。

栽培或野生。分布广西、广东、云南、台湾等地。

【采集】全年可采。

【性味】味甘淡，性平，无毒。

【功用主治】止血。治咳血、吐血、衄血，大小便出血，哮喘，痢疾，小儿疳疾，跌打外伤出血。

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两(鲜者1～5两)。外用：捣敷。

【宜忌】孕妇慎服。

【选方】①治大小便出血：鲜山铁树叶五两。煎汤，白糖调服。

②治咳血、吐血、衄血：山铁树五两，龙芽草、白茅根各二两。水煎，日分二次服。