所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
山飘儿草(《峨嵋药植》)【来源】为龙胆科植物紫红獐牙菜的全草。【植物形态】紫红獐牙菜一年生直立草本。高30～40厘米。茎有棱，多分枝。单叶对生，叶片披针形。花顶生或腋生，紫红色。蒴果椭圆形。生山坡草地。分布四川、云南等地。本品在四川作鱼胆草使用，参见"鱼胆草"条。【采集】秋季采收，洗净，晒干。【性味】《云南中草药选》："苦，寒。"【功用主治】①《峨嵋药植》："治耳聋症"。②《云南中草药选》："清肝利胆，除湿清热。治急性黄疸型肝炎，胆囊炎。"【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。