所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山麻黄

山麻黄
(《中国药植志》)

【异名】臭草(《植物名实图考》)，裸芸香(《中国种子植物科属辞典》)，蛇皮草(《植物分类学报》6(1)：140,1957)，虱子草、蛇咬药、千垂乌(《四川常用中草药》)。

【来源】为芸香科植物山麻黄的全草。

【植物形态】山麻黄
多年生亚灌木，高达60～80厘米，各部无毛，有腺点。3出复叶，互生，叶柄长达2厘米；小叶卵形、倒卵状披针形或长圆状卵形，长0.7～2.5厘米，宽0.3～1厘米，中间小叶较大，先端钝圆，基部楔形，全缘或呈波状；小叶柄短。花两性，单生叶腋；花梗细长；萼片4～5裂，卵形至卵状披针形，长约1毫米；花瓣4～5，卵状长圆形，黄色，长4～6毫米；雄蕊8～10，花丝长短不一；子房上位，2室，花柱1，顶端浅裂。蒴果，肾形，顶端开裂。种子臂形。花期春季。

多生于砂滩及丘陵。分布湖北、四川、广西等地。

【采集】4～6月采收。

【性味】《四川常用中草药》："性温，味微辛。"

【功用主治】解表，健脾，行水。治感冒咳喘，呕吐，水肿。

①《四川常用中草药》："解表，止呕，定喘。治感冒，咳喘，水积病及蛇咬伤。"

②《广西植物名录》："利水消肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～5钱。