所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山梗菜

山梗菜
(《救荒本草》)

【异名】大种半边莲(《中国植物图鉴》)，半边莲(《黑龙江中药》)，水苋菜、苦菜、节节花(《湖南药物志》)，水白菜(江西《草药手册》)。

【来源】为桔梗种植物山梗菜的根或带根全草。

【植物形态】山梗菜
多年生草本，高30～60厘米。根茎斜生，具多数白色细须根。茎直立，通常单一。在茎中部及上部叶密生，单叶，互生；茎下部叶，长圆形，先端钝，其余的线状披针形至披针形，长4～7厘米，宽0.5～1厘米，先端尖，基部心形或短楔形，边缘具微锯齿。总状花序顶生；叶状苞狭披针形至卵状披针形；萼钟形，5裂，长8～11毫米，与花筒等长，萼筒有棱角，萼齿线状披针形；花冠深蓝色，2唇形，上唇2全裂，裂片线形，下唇3裂，裂片长圆形或披针形，边缘均密生白色缘毛；雄蕊聚药，下方2个花药的顶端具白髯毛，花丝基部离生；子房球形，花柱丝状，无毛，柱头2裂。蒴果近球形。种子多数，卵形，深褐色，有光泽。花期8～9月。果期9月。

生于河边、沼泽、草甸子等水湿处。分布我国东北及山东、台湾、云南、江西等地。

【采集】夏、秋季采挖。除去泥土，晒干。

【性味】江西《草药手册》："甘，平。"

【功用主治】祛痰止咳，清热解毒。治支气管炎，痈肿疔毒，蛇虫咬伤。

①《东北药植志》："作利尿、催吐、泻下剂。"

②《黑龙江中药》："根及全草：外用解毒，治疗蛇犬咬伤，疔疮、蜂螫。根：镇咳祛痰，煎水服，可治支气管炎。"

③江西《中草药学》："清热解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱；或捣汁饮。外用：捣敷。

【选方】①治伤风发热：山梗菜全草三钱。水煎服。

②治四肢无力：山梗菜根二钱。煮蛋食。

③治疮毒：山梗菜全草三钱。水煎服。(①方以下出《湖南药物志》)

④治蛇伤：大种半边莲适量，捣烂外敷。(江西《草药手册》)